Yvonne Caillet déborde d’archives, regorge de mémoire. Au cours de notre échange de vœux, nous avons une fois de plus ouvert l’armoire aux gisements d’antan.

Et l’Escoulin s’enflamma. De cet embrasement, l’ORIGINAL ESCOULIN nous apparut, lointain, comme une brume de crépuscule. Puis, naturellement on parla du CHEYLARD, de son changement de nom en 1920 et des motifs l’ayant provoqué. Nul n’ignore que les « Cheylard » disséminés à go go étaient le casse tête de la poste d’alors.

Pour notre terroir, le nom choisi d’ESCOULIN nous rendit euphoriques et résonna en nous comme une complainte à fredonner.

Nous avons pensé qu’à l’époque, un nommé Escoulin étant maire de la commune de 1809 à 1817, celui-ci habitant près de la Mairie Ecole et pour une raison évidente, le quartier pris son nom à partir de 1864. Dans l’acte de décès d’une certaine Marguerite Escoulin datant de 1874, il est bien dit « est décédée au quartier de Escoulin ».

Mais auparavant, des ancêtres avaient habité un coin reculé au lieux dit des « Chanaux », sous la Montagne de Lamay. Et je me souviens très bien de Charles Liotard qui se servait de ce vieux bâtiment comme entrepôt de matériel agricole.

Yvonne Caillet, devenue célèbre par son extraordinaire Auberge de CAPOUE, ou de grandes vedettes comme par exemple : ANNIE CORDY, vinrent s’y ressourcer, ne manqua pas d’attirer l’attention d’un illustre ancêtre du pays. Et cet illustre ancêtre ne pouvait être un autre que Monsieur ANDRE ESCOULIN.

Après avoir eu une carrière éblouissante comme Directeur des Affaire Sociales à la Société Nationale Industrielle Aérospatiale, il prit sa retraite le 30 décembre 1994.(Nul doute que ses activités au sein de cette Société étaient reconnues comme irremplaçables puisque il a officié jusqu’à 73 ans).

Longtemps avant cette retraite « bien méritée »selon la formule consacrée ce dont nul n’oserait douter, Yvonne avait engagé pas mal de démarches concernant l’arbre généalogique de ce prestigieux descendant, ce qui alimenta un recueil assez volumineux d’une quinzaine de pages. Là, nous gambadons de surprises en surprises, la plus récurrente étant bien entendu l’étymologie du nom ESCOULIN. Etant donné la complexité et peut-être le manque de crédibilité que pourrait donner par moi-même sa retranscription, je préfère en reproduire une photocopie dont l’affichage ne laissera pas planer des doutes. Si d’autres historiographes sont en mesure d’approfondir ces origines plusieurs fois séculaires, le champ reste libre pour leurs investigations.

Yvonne, vers les années 1975, n’exerçant plus le mandat de maire, suite à la fusion des communes en 1971, se fit procurer par un secrétaire de Mairie d’Eygluy (itinérant sur plusieurs commune) tous les fichiers où le nom d’Escoulin était mentionné. Il en est ressorti les surprises déjà évoquées ci-dessus et dont je ne peux résister à l’envie d’en insérer quelques unes.

Exemple :
Louis Escoulin décédé le 17 prairial de l’An 13
L’an trieze de la République, le 18 du mois de Prairial, par devant nous Joseph Blache, adjoint au Maire, officier de l’état civil de la commune du Cheylard, sont comparus jacques Escoulin frère et Simon Raillon voisin, lesquels nous ont déclaré que le dix sept du mois de Prairial à dix heures du soir, Louis Escoulin âgé de quarante quatre ans, cultivateur de terre demeurant dans la maison de son frère au Cheylard est défunt.(ici un flou ne me permet pas de recopier)Jacques Escoulin et à défunte Jeanne Marie Jean, est décédé à six heures du soir en la maison de jacques Escoulin, son frère, située aux Granjons, et les déclarants ont signé avec nous le présent acte après que lecture leur en a été faite.

Comme le précise Yvonne, le déchiffrage de ces écrits est un long travail de patience et inutile d’en détailler la cause (orthographe, prononciation moitié patois,papiers défraichis etc…)

Autre publication de décès, justification pour les Maillets :
L’an 1817, et le vingt et un du mois de mars nous Joseph Blache, adjoint faisait fonction de Maire Officier de l’Etat Civil, de la commune du Cheylard, département de la Drôme canton de Saillans, sont comparus Jacques Escoulin âgé de vingt deux ans, cultivateur frère et Jacques Escoulin âgé de soixante ans cultivateur oncle. Lesquels nous ont déclaré que le vingt du mois de mars à dix heures du matin, Louise Escoulin agée de neuf ans, cultivatrice, domiciliée au Cheylard, fille du défunt Pierre Escoulin et de Marguerite Garis, cultivatrice domiciliée au Cheylard est défunte et décédée le vingt du mois de mars à dix heures du matin en leur maison section des MAILLETS , et les déclarants ont signé avec nous le présent acte.

Il est à noter que la mortalité infantile ne laissait de place qu’à la sélection naturelle et aussi la moyenne d’âge chez les adultes était au plus bas niveau.

Vient encore un autre extrait de décès confirmant mes propos précédents d’une demeure sous Lamay :
« ………lequel nous a déclaré que le vingt sept du mois de juillet à cinq heures du matin, Pierre Escoulin âgé de soixante deux ans, cultivateur domicilié au « CHANAUX », mari de Marguerite Garis défunte est décédée le vingt sept juillet mil huit cent seize au CHANAUX dans sa maison à cinq heures du matin.

Toutefois sur ce fascinant recueil ne figurent pas que de sinistres décès mais aussi de temps à autre quelques naissances ou mariage dont voici un extrait :
Naissance : Louise Escoulin née le 19 septembre 1807.
« ........est comparu Pierre Escoulin, âgé de cinquante ans cultivateur de terre domicilié au Cheylard, lequel nous a présenté un enfant du sexe féminin, née le dix neuf septembre à onze heures du soir, de lui déclarant et de Marguerite Garis son épouse, et auquel il a déclaré vouloir donner les prénoms de Louise Escoulin. Les dites déclarations et présentations …ETC….

Mariage :
De Escoulin Jean avec Marguerite Eynard le 20 juin 1815
« ……. Laissons les préliminaires de côté….Le sieur Jean Escoulin ,âgé de dix neuf ans cultivateur né au Cheylard, mineur, fils légitime de jacques Antoine Escoulin et de Geneviève Serre propriétaire dans la dite commune du Cheylard, ci devant et consentant à honnête Marguerite Eynard âgée de dix neuf ans cultivatrice domiciliée dans la dite commune de Beaufort, fille mineure de Jean Pierre Eynard… etc.. Aucune opposition au dit mariage…..Chacun d’eux ayant répondu séparément, le sieur Jean Escoulin et honnête Marguerite Eynard sont unis par le mariage, de quoi avons dressé acte……

EYNARD ? Serait-ce une partie de la dynastie des Eynard qui encore de nos jours, par Denise Barnier, maman du regretté Maire RENE nous accueille toujours dans sa maison à l’Escoulin.

Dans le cahier aux découvertes, il est mentionné d’autres foyers d’Escoulin, suite à des demandes d‘extraits d’état civil ou de registre paroissiaux d’époques. Ont répondu les Maires d’Eyzahut et de Soyans, mais peut-être, et même certainement que des communes environnantes ont pu générer des souches de la famille à certaines périodes.

Je ne puis conclure sans adresser des louanges à André Escoulin qui nous a Yvonne et moi,enivré le temps de nos recherches dans ses courriers datant déjà de deux décennies. Peut-être le retrouverons-nous un jour sur notre parcours.

La photo de l’illustration de son personnage comprenant le château de notre pays ancestral est une carte qu’il avait adressée à Yvonne le 30 décembre 1994 pour la nouvelle année. Au dos est écrit ceci : « Voici un exemplaire de la carte que j’avais adressée à tous mes collaborateurs de l’Aérospatiale. Vous le voyez, le château où jeune fille vous alliez rendre visite était en bonne place. Le portrait a été effectué par un de mes beaux Fils (Signature suit). Devait suivre une lettre que nous n’avons momentanément pas réussi à exhumer.

D’autres surprises ont encore ressurgies mais il serait un peu trop ambitieux de vouloir les révéler toutes d’un coup.
Nous pensons avoir bien œuvré pour l’histoire de plus en plus belle de notre « coin de paradis » .